范德堡大学最初是一所贵族学院只招收特定身份的学生，而现在是已然反展为顶尖私立大学学府。学校环境清幽，交通便利有多个图书馆甚至还有专门学院专业的图书馆如法学院图书馆。在师资力量上，97%的教授拥有这最高学历，在美国的几千大学中是排名前列的，除此之外个学院及其专业都有着不错的排名。
范德堡大学现有四所本科学院和六所研究生学院。在2015年的全美国家级大学综合排名中，范德堡大学位列第16名，在南方仅次于杜克大学。
不像其他很多私立学校只重视本科生教育，范德堡大学也拥有出色的研究生教育和强大的科研实力，2011年的获得外部支持的科研经费总额就达5.43亿美元，戴尔天文台（Dyer Observatory）以及范德堡大学医学中心（田纳西中部唯一的一级外伤中心）。2009年，美国《财富》杂志将范德堡大学评为“全美最佳100名雇主”，也是入选榜单上唯一一所大学。除了戴尔天文台和一些分支临床医疗机构，范德堡大学的所有机构和设施都位于纳什维尔市心脏地带的主校区，距市中心仅2.4公里。
校区虽处繁华地段，但是校园内风景优美，拥有300多种树木和灌木，并且从1988 年开始设置国家植物园，曾被评为全美“最美丽园”。范德堡大学所在的纳什维尔市属于中等城市，位居美国东南部偏中，气侯宜人，两小时的航程可达纽约，波士顿，芝加哥，迈阿密，亚特兰大等美国重要城市. 纳什维尔市田纳西第二大城市、田纳西州首府以及商业中心，是美国健康护理业（health care）的中心，同时许多银行，保险，高科技业者在此处设有营运中心，广达计算机亦于此设立美国首座制造中心. 此外，纳什维尔亦为美国著名的音乐之城（music city) ，每年举办多场大型演唱会和高水平音乐会。
